鲜血流淌，洁白的雪地很快被染得殷红一片，看着倒在血泊里的几头羊身上被铅子打得千疮百孔，木兰想得却是这几头羊怕是拉回去要弄上大半天才能食用。

“二哥，这威力可当真不弱！”

高进身边，陈升杨大眼他们都颇为兴奋，说起来那鲁密铳大家都试过，确实是好东西，可是这杀伤力到了百步也就顶天了，这虎蹲炮虽然装填速度更慢，可是一炮下去，两百步外就是横扫一片，五门虎蹲炮要是同时开火，只要命中那就是几十号人马没了。

“郑叔，这虎蹲炮最远能打多少步距离？”

高进看向了郑瘸子，两百步的距离其实已经不差，可是这虎蹲炮的装填速度，恐怕临敌时最多也就打上两到三轮，可是如果这射程再远上些，只要能再多打一轮，这杀伤效果带来的心理震慑只怕会更强。

“按道理，这虎蹲炮能打到三百步开外的距离，若是制造精良，打到四百步外也不是问题。”

郑瘸子答道，这虎蹲炮并不是平射炮，而是靠调节炮口的高度可以增加射程，但是这杀伤力却是要靠装填的火药量来保证，眼下这五门虎蹲炮，装药量到了七两半就顶天了，他估摸着三百步就是最远的射程了。

“老爷，其实这打得越远，威力便越差，三百步外，若是贼人着甲，即便命中了这杀伤力也没那么强，两百步这等距离其实刚好。”

听着郑瘸子的话，高进沉默了一下，他知道郑瘸子经验丰富，他说的都是战场上已经被验证过的道理，于是他点了点头道，“郑叔说的是，这五门虎蹲炮，还请郑叔一一试过，另外这河口堡里的官军并青壮，还请郑叔费心挑选些人，为小侄组建支炮营。”

虽然眼下手头只有五门虎蹲炮，可这不妨碍高进想要先把炮营的架子给立起来，造炮这种事情，只要舍得砸钱，总是能造出来的，可是这熟练的炮手却不是短时间里能练出来的。

“老爷放心，这炮营就包在老汉身上了。”

听到高进要建炮营，郑瘸子眼里放了光，他当年在高丽战场上时，曾操炮打中过倭寇敌将，碧蹄馆之战要不是前方的步军没有挡住倭寇冲锋，那一战他们炮营是能立大功的，可到最后却是功亏一篑，他也瘸了一条腿。

高府里的家丁，郑瘸子见过他们列阵训练，那可当真是一等一的杀手队，近身搏杀也不差当年高丽战场上的浙兵太多，只是人数还是少了些，同时缺了刀盾兵配合。

不过郑瘸子瞧得出，高进练兵的本事比高老大还强上几分，如今这河口堡上下的青壮都被编队劳作，他看那些青壮个个身强力壮，体魄气色都比其他边地堡寨强上许多，那可都是上好的兵员，而且观他们劳作时令行禁止，这便十分可怕了，只要拿上兵器便是军队。

自己这位大侄儿志向远大啊！

郑瘸子当年也是桀骜之辈，若说早年对朝廷还有忠谨之心，可自打当年在高丽战场上瘸了腿，回到郑家镇多年，看着这民生日艰，武备废弛，这朝廷在他眼里也不足畏惧。

“郑叔，我当日去神木卫时，曾见过火器房里有那开花弹，听说那开花弹倒是和这虎蹲炮打出的漫天铅子颇为相似，不知这虎蹲炮要是用那开花弹，是否这装填时能快上许多？”

高进忽地询问道，这时候大明朝的火器里，除了实心弹、开花弹和霰弹都是有的，尤其是那开花弹，他当日在神木卫的火器房里见到后，因为那开花弹的弹体上装了药捻，好奇下问了后才晓得的。如今他见这虎蹲炮装弹发射后的杀伤效果和开花弹类似，于是便有了这等心思。

“不瞒老爷，这开花弹确实是好东西，只是这东西打造颇费功夫，那铁壳要铸造均匀，里面装药还有灌入的铅子铁片都有讲究，此外那用来引爆的药捻更是不能出差错……”

听着郑瘸子的话，高进不由点起了头，这开花弹是好东西，用在虎蹲炮上，射速快，威力大，可是这开花弹的铸造却是耗时耗银。

即便是当年高丽战场上，郑瘸子他们这些老炮手也太敢用开花弹，便是这质量实在是参差不齐，像是这虎蹲炮，他们亲自装铅子火药，都是心中有数的。可是用那开花弹，便全靠运气，若是碰上那等装药或是药捻有问题的开花弹，直接炸膛，怕是连小命都要丢掉。

“郑叔，既然这开花弹好用，便不是问题，以后咱们自己造那开花弹，这物料和工食银都不会短缺半分。”

只要是能用钱解决的问题，在高进这里便不是问题，既然开花弹能用，那便花钱铸造开花弹，到时候虎蹲炮加开花弹，日后出塞和鞑子做生意时，这底气也更足些。

等郑瘸子试过炮后，高进一行人回了堡寨，让杨大眼帮着郑瘸子组建炮营后，高进便带着木兰还有几个伙伴一起离开堡寨，往神木堡去了，他既然打算决定提前去骆驼城，就想着和刘循同去，把那位孙大匠给拐回河口堡，再不济也要把那《神器谱》给抄录回去。

……