一时间，亭台四周，佟小锁主仆三人成了焦点。

子规皱了眉头，害怕今日的事情不能善了，反致自家小姐吃亏；金盘则有些委屈，觉得是自己嘴馋，才引来了祸事。

佟小锁却笑盈盈地捧着那饼子，左右看看，对那亭子扬扬下巴道：“乏了，我们也上去歇着。”

说着，人已经迈步上了台阶，口中还似闲聊地问道：“吃了这个我忽而想起，你们知道圣上和太后为何要兴这千寿集之事吗？”

子规脚下有了一丝犹豫。

她听过佟小锁是怎样笃定地说“太后此人背后有八卦”，心知这位大小姐在议论一些事情的时候，很敢说。

一旦在这儿……

是以，她在背后小声道：“大小姐，可要当心慎言。”

佟小锁回头看了她一眼，笑得开怀，低声说了一句“我懂”后，又朗声问道：“反正今儿是出来玩儿，给太后贺寿的，你们也不用拘谨嘛，是知道还是不知道？”

子规垂首敛目，浅笑道：“奴婢愚钝，大小姐教教我们吧。”

说着话，三人已经进了亭子。

八角的亭子，朱红漆、彩画梁，内有石桌石凳，凭栏望去，左边是集市，往前能看见九曲回廊，往右在苍翠之间，能看见园内的揽月湖。

端得是好景致。

如今进到亭中，才发现内中靠着右边，还坐着有两个男子：和佟小锁一般的年纪，一个孩子气重，眼睛滴溜溜转着看戏；一个脂粉气重，枕着胳膊和打瞌睡，这样两个人混在女儿堆中，倒不觉得很违和。

倪四小姐就坐在亭周的栏上，依着柱子，捏着帕子，不善地看着她们。

金盘已经从包袱中取出干布、软垫，擦净垫好。

佟小锁轻理裙衫，款款落座，拍拍身侧道：“你们也坐下，咱们说话。”

两个丫头礼过，半坐在围栏之上，一脸好奇宝宝地看着佟小锁。

只见佟小锁将那饼举着，正色：“这东西，金盘吃了不觉怪，子规姐姐就觉得极难下咽，盖因金盘是外头买回来的，小时候吃过苦，才尝过这等大家公子小姐口中的‘粗鄙之食’。”

子规点点头，应声道：“是，是奴婢有幸，出生的时候已经是仁煦年间了，又得夫人看重，在夫人、大小姐身边伺候，便是我老子娘和外祖母，也说我是个幸运的。”

金盘则笑道：“大小姐其实也说差了，奴婢没入府的时候，哪里吃得上这个呢？还吃过观音土呢。”说着，还不忘玩笑一句，“所以奴婢如今才爱吃。”

“是了，”佟小锁怜惜地看着金盘，点头道，“我看书的时候常见那饥荒年景，在民间草根树皮都是好东西，活不下去了，易子而食的事情都有。那时节，谁还讲究什么精细？”

她的语气带着难过：“这些是民间的穷苦人，我这等小姐是想象不到的。但是比如先前文帝的时候，两湖之地山匪为乱，曾围攻潭州城，守军坚守三月，打到粮草尽无之时，城中军士什么没吃过？那时又如何讲究精细？便是父亲这么多年南征北讨，至艰险时，马背上吃草根子的日子，只怕也是有的。”