石头看了金耀一眼，笑着说道：“看来什么都瞒不过金掌柜了，正是这事。如今红莲教占了江陵，我家的几个铺子也都被迫关了门，他们还是不放过了。昨日夜里的事，您也看见了，要不是我们赶得及时，我这庄子许是不仅会被他们抢个精光，怕是连人都要保不住了。”

金耀笑着摇了摇头，“尊夫人是个女中豪杰，昨夜里就算我们不来，红莲教也不会成事的。”

石头摆了摆手，谦逊笑着道：“那是您高看了，昨夜里他们不过是占了地理之便罢，若是没有后援，一样遭殃。”他话到这里，笑容敛了去，“这事有一回就有二回，红莲教都找上门来，我若不回应一下，他们只怕真当我是个死的了。”

金耀脸上笑意不减，说：“李总旗要料理红莲教的事情，不介意我当个旁客吧。左右我也无事，倒是想去看看热闹呢。”

石头摸了摸自己下巴，哈哈笑起来，“不过是些整人的野路子，金掌柜既然有兴趣，尽管去看，我是怕污了您的眼睛。”

金耀站起身来，一本正经说道：“我最喜欢看热闹了，走吧，李总旗。”

石头笑着说：“金掌柜您也别总旗总旗的叫我了，眼下咱们不在军中，又为着那事而来。若是不嫌弃，金掌柜只管叫我大名就是。”

金耀定定看了石头一眼，眉眼一样，又和煦笑起来，“既是如此。我也不客气了。孝轩，可以走了吗？”

石头笑着站起来，领着金耀来了后山。孙新带着几个人正守在洞口，见了他们，立时过来行礼。

石头问：“怎么样？人在里面都还老实吧？”

孙新笑着拍了拍手中带钩刺的马鞭。说：“姑爷放心，您给的鞭子好使着呢，他们没一个敢跟它作对的。”

石头笑着拍了拍孙新肩膀，赞道：“不错。辛百川关哪里？”

孙新看了一眼跟在石头后面的金耀。他昨夜里见过金耀，石头对他的态度，他也看在眼里。知道这人有些来头。按说章记跟红莲教的事情不易闹太大了，毕竟他们在商，为的是求利求财。不过姑爷是西北军中人，这事又不能一概而论了。

孙新开了洞门。石头转头对金耀说：“金掌柜请。”

金耀笑着推到：“我只是来看个热闹，孝轩。你先吧，该怎么忙就怎么忙，不用顾虑我。”

石头脸上笑得热诚，心里却恨得牙痒。当初沈怀瑾将他叫来时，这金耀就在他身边了。沈怀瑾先问了章记的事情。他挑拣了些说了。沈怀瑾这才引荐金耀，说他也是做米粮买卖的，既然两家买卖一样，金掌柜恰好要下江淮收粮食。让他带了一批人陪着一道去江淮。

他当然知道这是个说辞。他已是有一年多没有归家了，对江淮那边的事情一概不知，更是不知道章记现下是个什么样子。但是他觉得有杏儿在。章记一定会壮大。如今听沈怀瑾问起，也相当于证实了他的想法。

沈怀瑾知道的肯定比他清楚，他找他问，不过是过个明路罢。让这姓金的跟他一道去收粮食，说白了，就是去收章记的粮食。

他在西北军中已是有两三年了。看得也比以前清楚多了。这西北军中，沈怀瑾可不算个瓢。他老子虽是处处重用，却更看重他那个脓包兄长。按这势头发展下去。他沈怀瑾日后的日子可不好过，他这会再拼命，那也是在为别人做嫁衣。

沈怀瑾不是傻的。

所以，就算知道章记是他囊中之物，他也不会乖乖拿出来。

转了名头，派了个米商跟他去收。

好，他刚好借机捞些财在手。

沈家的钱财不要白不要。

石头先前没有想到沈怀瑾会有取章记而代之的打算，要不是章杏提醒，他还一门心思等着谋算沈家的钱财呢。

所以先前，他还真当这金耀是个能搓能捏的糯米团子了，如今算是看清楚了，这厮压根就是个狐狸，笑面狐狸。章记与红莲教的事情可跟这家伙没甚关联，他居然厚着脸皮要去看，这是真将自个当成他们头顶上的主了。

沈怀瑾，他都不将他当根葱，这姓金又算哪门子的杂草？

石头心里虽是发着恨，面上却是十分恭敬，推辞一番，还是先进去了。

辛百川被五花大绑在一块巨石上，嘴巴也塞上核桃。石头等人进去时，辛百川嗯嗯叫唤起来。石头笑了笑，头也没有回对孙新说道：“给金掌柜端个椅子坐。”

孙新心里揣着担心，还是应了一声是，很快就端来椅子，请了金耀坐下。金耀笑了笑，一掀衣摆坐下来。

石头背着金耀，嘴角不由得漾出一抹冷笑来。

辛百川看见他脸上的笑不禁打了寒颤。

石头蹲下来，先看了看辛百川，而后说道：“将他嘴里的桃核拿出吧。”