石头嘿嘿一笑，露出一口白牙，一屁股坐到门板上，从怀中拿出一个纸包，边打开，边问章桃：“饿了吧？看看这是什么？”章桃惊喜叫道：“包子！”石头挑了章杏姐妹两个一眼，说：“是我祖母做的，快找跟树枝给我，我给你俩烤热了再吃，烤热了比刚出笼还好吃。”

章桃忘了自己脚伤，真要下来找树枝，一动就哎哟一声叫唤，章杏连忙说：“你快坐下。”将妹妹按下来，从火堆里抽出跟烧了半截的尖柴递给石头。石头接过，叉了包子在火里烤了，许是过近了，烫了手，他嗤一声叫唤，直甩手。

石头的娘李崔氏扶了婆婆李洪氏过来，见儿子这样子，皱眉骂道：“一天到晚招事，你就不能老实一会吗？”这时节这天气，有个冷的吃就很不错了，偏他还整出事。

石头将他娘的话压根不放心上，笑呵呵冲章桃挤眼睛，将章桃逗得咯咯直笑。

章杏已经站起来了，帮忙扶着李洪氏，说：“李奶奶过来这边坐，这边暖和。”李洪氏笑着说：“杏丫头，快吃你的，你李奶奶还走得动。”

章杏只笑着将李洪氏搀到她先前所做地方，又在火里添了几根干柴。李洪氏对李崔氏说：“给孩子们烧点热水，喝了去去寒气。”李崔氏应了一声，从箩筐里拿出钵子，装了热水。章杏在一边帮忙支起了一个三角架。水烧上了。那边章桃喊姐姐过来吃包子，李洪氏催她快去。

章水生一直在与李大柱说话，他脸色不是很好。章杏断断续续只听了一半，母亲叶荷香原来是跟李家是一路的，许是怕章水生跟她算后账，趁了李家不注意，竟是偷偷走了。

李大柱满怀歉意，人是托付给他的，结果给丢了，逃难路上，乱七八糟的，人实在难找。

章水生脸色阴沉，他比章杏更了解叶荷香，怕不仅仅是担心他算后账，许是还嫌人家李大柱家有老有小，走得太慢了。她也不想想，自己一个妇道人家带了四岁的娃，那才是真正的累赘。章水生心里又生气又担心，摇头说：“大柱哥，这事怎能怪你？腿长在她身上，她要走，谁拦得住？只你方才说，如今盂县去不得了，到底是怎么一回事？”

李大柱说：“我也是才得的消息，如今这淮水不止裕安决堤，刘湾和锦阳那边也决堤了，那两处不更近盂县一些？水生你看，咱们这里人就不少，等都到了盂县那边，人岂不都堆起来了？便是盂县那边开城赈粥，只怕也不够。现在往盂县那边走，未必是条活路啊。”

章水生是第一次听到这事，满脸震惊，良久，方才缓缓点了点头，说：“是啊，前年就咱们裕安一处决堤，尚且饿死了不少人，更别说这回了，怕是到了盂县也要往别处去。”

章杏吃着包子，听得也是心事重重，她对什么盂县刘湾等等一类地方都不了解，这些日子以来，她只知道裕安距离她所在全塘镇李庄村很近，裕安是淮河的一处险段，若是发水，必会淹到地势低全塘镇来，水来了就要盂县跑，那里地势高。可如今是淮河三处决堤，盂县那处高地只怕是人山人海了，怕是去不得。她家不如别人，吃得用得全在叶荷香担子里，手中是一点存粮都没有，恐怕是捱不了几天的。

李崔氏烧了热水，给章水生端了一碗去，章水生几口喝完，也没有胃口吃，低声与李大柱讨论接下来的去处。李崔氏和李洪氏早知道这消息，虽是忙忙碌碌的，脸上仍满是忧色。不知愁只有七岁的章桃和猴子似得精力旺盛的石头，两个人嘻嘻哈哈烤着包子，喝着热水，说着明日是抓青蛙还是抓蛤蟆的问题。

天黑漆漆的，滔天洪水拍岸，重重黑暗层层压迫下来，那一线河岸上星星点点的篝火渐次暗淡，终泯于一团漆黑之中。